溪頭在民國59年（1970）時就已成立森林遊樂區，算是老牌的知名風景區。溪頭，地名意指「溪水源頭」，溪是指北勢溪，是東埔蚋溪的支流，東埔蚋溪再匯入濁水溪，向西流入台灣海峽。溪頭屬於台灣大學實驗林，佔地達2500公頃。台灣的風景區大多隸屬於政府各機關，為何溪頭卻是屬於台大呢?
原因是:明治29年（1896），日本東京帝國大學任教的本多靜六來台進行林學勘查，攀登玉山東峰，當時取道東埔、觀高、八通關，完成了台灣第一份植被帶的研究報告。當時本多靜六發現溪頭這一帶具備了完整的森林帶，適合提供大學研究演習林之用，返國後向校方提出建議。於是東京帝大派員來台勘查，確認此地適合做為林業研究，因而向日本政府提出申請。經過協調，於是台灣總督府同意將這塊官營山林地，移交給東京帝國大學，做為演習林。演習林，是指「實驗林場」的意思。昭和3年（1928），台北帝國大學成立後，後來東京帝國大學將溪頭演習林移交給台北帝國大學大。台灣光復後（1945），台北帝國大學更名為「台灣大學」， 溪頭演習林也改隸屬於台灣大學農學院。
這就是溪頭為何隸屬台大的由來。
當我們抵達溪頭自然教育園區，園區步道錯綜複雜，景點又這麼多，該如何遊園呢？我們細數一下，園內步道就有十幾條，再加上數條林道交織其間，步道及林道的總長度合計約二、三十公里。無論怎麼遊玩， 不可能一天或一次將風景都看透。於是選定三處必遊的景點－大學池、空中走廊、溪頭神木，然後再選擇可以串連這三處景點的幾條步道，如此一來就選定了三條步道－大學池步道、觀景步道、神木步道，剛好構成一條約3小時的半日遊環狀健行路線。
進入園區，沿著主要的園區道路，抵達森林生態教育展示中心的岔路口，路旁有早田文藏、本多靜六、 金平亮山等日籍學者當年手植的台灣杉、巒大杉紀念木。讀導覽資料，才知這幾位日籍學者對於研究台灣植物、台灣林業的發展具有重要的貢獻及影響，其事蹟卻不為人所熟悉。
早田文藏（1874－1934）曾為約1600種台灣新發現的植物分類群命名， 先後發表《臺灣植物圖譜》10卷，被尊稱為「台灣植物界的奠基之父」。
本多靜六（1866-1952）是日本造林學的奠基人， 對於大學教學試驗林場的建立、國立公園的創建、熱帶林業發展具有貢獻，亦曾經參與明治神宮、北海道大沼公園等著名的庭園設計等， 被譽為「公園之父」。
金平亮山（1882-1948）以台灣樹木的解剖研究獲得東京帝大的林學博士， 曾任台灣總督府中央研究所林業部首任部長，是日本近代熱帶林學的專家，對台灣近代林業學術發展具有深遠的影響力。
這幾位就是為台灣森林植物界做出非常貢獻，卻不為台灣人知的日本人。
從紀念木續行不遠，來到大學池林道及步道的岔路口，兩條路都可通往大學池。我選擇走大學池步道前往大學池。
大學池步道全長900公尺，起點的翠虹橋跨越北勢溪上游，過橋之後，進入柳杉造林區。途中頗多松鼠跳躍林間，上下樹幹，主動靠近遊客，並不畏人。抵達大學池。大學池，海拔1150公尺。 大學池原是日治時代的貯木池，伐林結束後，池塘荒廢，後來台大實驗林管理處加以整治，命名為「大學池」， 並在池中央以孟宗竹搭建拱橋，而成為溪頭著名的地標。
遊完大學池，循著指標，抵達觀景步道入口。觀景步道長約1100公尺，沿途亦以柳杉林為主，前面一小段石階路，稍有爬坡， 中段轉為枕木土階泥土路，景觀更為原始自然。行走約半小時，抵達觀景步道的終點，接神木林道，路旁出現有高聳的柳杉林，這是日治時代1934年栽植的，樹齡已久，在台灣其它地方很少能看見這麼高長的柳杉樹。沿著林道上行約8、9分鐘，望見前方柳杉林間有高架的天梯，這就是溪頭著名的天空走廊了。天空走廊長約280公尺，高聳的天梯，架行於柳杉林的林間高樹，高約六、七層樓，行走在步道上，宛如身在雲空之中。
離開天空走廊，我們繼續沿著神木林道往上走，約10分鐘，抵達溪頭神木。
這是一棵樹齡約2800年的紅檜巨木，胸徑達5.5公尺，樹高46.2公尺，巨木年老，樹幹已因腐朽而呈中空狀態， 為避免遭遊客觸摸破壞，已做圍籬保護，禁止遊客接近。
溪頭神木附近有一條神木步道，我們這條步道返回園區入口。神木步道長1420公尺， 沿途以柳杉及紅檜造林為主，杉木林立，又高又直，是極佳的森林浴路線。
神木步道步道尾段兩旁有優美的孟宗竹，位於路孟宗竹林裡的竹廬，落成於民國65年（1976），立體竹字的建築造型， 以竹子狀的長圓柱為外觀，景致幽美，也是溪頭著名的地標之一。
神木步道的終點，接回大學池林道，過溪頭橋，返抵大學池步道的起點。結束今天的行程。
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